Personne ne veut vraiment de l'IA. Tout le monde veut le travail déjà fait.

Personne ne se réveille à six heures du matin en voulant de l’intelligence artificielle.

Vous vous réveillez en voulant les factures déjà envoyées. Les courriels déjà répondus. La relance déjà écrite, le rendez-vous manqué déjà replacé, le rapport hebdomadaire déjà là où il doit être. Enlevez le bruit et le vrai désir est presque gênant de simplicité : du travail, terminé, sans vous.

L’industrie a entendu ça et a répondu avec l’offre la plus étrange possible : voici une technologie. Apprenez-la. Pilotez-la. Abonnez-vous. Bâtissez-vous une stratégie autour. Et avec cette offre est venue une pression d’un nouveau genre, qui n’a rien à voir avec votre opération : tout le monde autour de vous semble « faire de l’IA », et vous vous demandez discrètement ce que vous êtes censé en vouloir.

La réponse honnête, c’est rien. Vous ne voulez pas d’IA — vous voulez ce qui sort à l’autre bout. Ça ressemble à un jeu de mots, jusqu’à ce qu’on regarde ce que ça fait aux décisions d’achat.

Le piège de la « stratégie IA »#

Demandez à un propriétaire pourquoi il évalue l’IA en ce moment, et écoutez bien la réponse. C’est rarement « mes factures sortent en retard » ou « notre délai de réponse nous coûte des clients ». C’est presque toujours une version de « il faut qu’on règle notre affaire d’IA ». Un collègue en a parlé au souper. Un compétiteur a publié sur son chatbot. Un article a annoncé que c’est cette année que les PME prennent du retard.

Alors les entreprises finissent par posséder de l’IA comme le monde possède des abonnements de gym en février. Acquis pour soulager une pression, utilisé deux semaines, gardé par culpabilité, mesuré par rien.

Il existe un test d’une ligne pour savoir si quelque chose de réel se passe : comptez les heures de travail récurrent qui n’arrivent plus dans votre entreprise grâce à ça. Pas des heures « sauvées » dans une démo. Du travail récurrent qui atterrissait sur le bureau de quelqu’un et qui arrive maintenant terminé. Si ce chiffre est zéro, appelez ça par son nom : des dépenses IA, pas une stratégie IA.

On a déjà tourné autour de cet échec par deux côtés. La plupart des PME ne voient rien de l’IA parce qu’elles la pointent sur du travail qui n’a jamais été la contrainte. Et même quand elles trouvent le bon travail, elles l’achètent comme un logiciel au lieu de le confier comme une délégation. Mais il y a un échec en amont des deux, et c’est le cadre sur lequel toute l’industrie roule : vouloir de l’IA, point. Comme catégorie. Comme quelque chose qu’une entreprise sérieuse est censée avoir.

Partir du travail, pas de la technologie#

Si personne ne veut vraiment de l’IA, aucun processus d’achat sensé ne devrait commencer par l’IA.

« Qu’est-ce que l’IA peut faire ? » est une question inutile. La réponse est « à peu près n’importe quoi, quelque part entre mal et brillamment, selon tout le reste », et on ne bâtit pas une décision là-dessus. La question utile est plus petite et plus inconfortable : quel travail récurrent dans mon entreprise est-ce que je veux voir continuer de se faire sans que moi, ou mon équipe, le fasse ?

Cette question-là a de vraies réponses. Les factures. Les relances qui meurent en brouillon. Les courriels d’admission répondus au jour trois au lieu du jour un. Écrivez-les et vous avez quelque chose qu’aucune présentation de vendeur ne vous donnera jamais : une liste d’achats écrite dans la langue de votre propre opération, où chaque ligne a déjà une définition du « terminé » et quelqu’un qui la paie présentement en heures.

C’est toute la logique de notre façon de travailler. Diagnostiquer trouve le travail récurrent assis sur votre vraie contrainte. Automatiser veut dire que ce travail se met à arriver terminé. Débloquer, c’est ce que les heures libérées vous achètent. Vous remarquerez que le mot IA n’apparaît nulle part dans ces trois étapes. Ce n’est pas de la modestie. La technologie est la façon dont le travail se livre; elle n’a jamais été ce que quelqu’un achetait.

À quoi ressemble « déjà fait » concrètement#

À l’Académie Lavalloise, l’école de 250 élèves qui fonctionne avec Avelle, personne ne vit de l’intelligence artificielle. Les parents posent une question et une réponse revient le jour même. L’administration ne suit pas de formations IA et ne maintient pas de prompts; les communications sensibles apparaissent en ébauche, un humain les lit, un humain les envoie. Douze processus récurrents roulent comme ça, environ 35 à 50 heures de travail par semaine estimées qui arrivent terminées au lieu d’attendre la soirée de quelqu’un.

Personne à cette école ne voulait de l’IA non plus. Ils voulaient que la période d’inscription arrête d’avaler le secrétariat au complet, et que les questions de parents arrêtent de traîner sans réponse jusqu’au jeudi. C’est ça qui a été livré. Le fait qu’une équipe d’opérations IA fasse la livraison est un détail d’implantation, et ça devrait l’être. Quand votre teneur de livres ferme votre mois, vous ne demandez pas quel logiciel a fait la conciliation.

La question qui remplace la stratégie#

La prochaine fois que la pression se pointe (un vendeur, un collègue, une manchette sur le retard à rattraper), changez la question :

Pas c’est quoi notre stratégie IA. Quel travail récurrent voulons-nous recevoir terminé, et qui est responsable de le livrer ?

Tout se classe tout seul sous cette question. Un pitch qui ouvre sur la technologie vous demande de vouloir de l’IA, et vous n’en voulez pas. Ce n’est pas un manque de sophistication de votre part; c’est l’instinct le plus sain que vous avez. Un pitch qui ouvre sur votre travail, qui nomme à quoi ressemble un travail terminé et qui prend la responsabilité du résultat décrit quelque chose que vous achetez avec plaisir depuis le début de votre carrière.

Vous n’avez jamais été sur le marché de l’intelligence. Vous êtes sur le marché du travail terminé.

Nommez le travail que vous voulez ravoir#

Prenez dix minutes et écrivez la liste : chaque travail récurrent que vous ou votre équipe avez touché cette semaine et qui ne demandait pas votre jugement, juste votre temps. Cette liste-là, c’est votre vraie stratégie IA, et la plupart des propriétaires ne l’ont jamais écrite. Si vous voulez une deuxième paire d’yeux dessus, une conversation de trente minutes suffit pour qu’on vous dise quelles lignes peuvent réalistement arriver terminées, et lesquelles pas encore.

Personne ne veut vraiment de l’IA. Vouloir le travail déjà fait, c’est bien assez.

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Matthew Lacopo dirige l’engagement client et le contenu chez The Agensee, firme d’opérations IA gérées établie à Montréal au service des PME d’Amérique du Nord, qu’il a cofondée avec Anthony Lacopo.